Star Wars : Jedi Knight : Dark Forces II de LucasArts : Se démarquer du modèle !

Star Wars : Jedi Knight : Dark Forces II sur PC est un FPS mettant en scène Kyle Katarn. Dans cette suite de Dark Forces se déroulant après le Retour du Jedi, Katarn apprend que son père, chevalier Jedi, a été tué par un Jedi Noir en quête de la Vallée des Jedi. Katarn devra donc apprendre à maîtriser la Force et affronter 7 Jedi Noirs pour défendre le secret de la Vallée. Jedi Knight est le premier "simulateur de Jedi" dans lequel on devra choisir entre les côtés Clair et Obscur de la Force.

Support : PC 
Date de sortie : 1997
Genre : FPS / TPS
Editeur : LucasArts
Nationalité : Etats-Unis
Durée de vie : 11h (jeu principal) + 10h (extension)

Star Wars : Jedi Knight : Dark Forces II (abrégé par la suite Dark Forces II) reprend en partie les bases de son prédécesseur pour proposer une expérience Doom-like au sein de l'univers Star Wars.
A ce niveau, le jeu est tout aussi bon que le premier opus : un FPS solide, avec de très bonnes mécaniques et aux cartes faisant la part belle aux échanges de tirs avec les forces impériales. Je vous invite à aller consulter l'avis sur le premier opus (critique Dark Forces), puisqu'à ce niveau rien n'a changé. 

Là où Dark Forces II se démarque de son prédécesseur et du modèle de Doom, c'est dans l'implémentation d'aspects corps-à-corps et RPG. Si le premier opus proposait un armement conséquent, ce deuxième nous offre l'arme la plus emblématique de la saga : le sabre laser. Kyle Katarn peut se battre avec son sabre, mais aussi utiliser des pouvoirs de la Force. C'est là que réside la légère composante RPG : à la fin de chaque niveau, on peut distribuer des points dans les différentes compétences, et selon nos actes, on accède soit à la branche lumineuse, soit à la branche obscure.

Sur le papier c'est une très bonne idée, sauf que l'exécution pêche un peu. On ressent l'aspect "première version" de ce gameplay : le combat au sabre n'est pas très fluide, et la possibilité de passer en vue TPS n'apporte pas une meilleure précision, loin de là. Le constat est similaire pour les pouvoirs de la Force qui, mis à part le soin, relèvent plutôt du gadget. La douloureuse vérité, c'est qu'il est bien plus agréable et efficace de parcourir les niveaux armes à la main plutôt qu'au le sabre. Seuls les affrontements contre les boss nécessitent obligatoirement l'utilisation d'un sabre, puisqu'ils en possèdent un également. Mais ces combats n'ont rien d'épique : bien souvent, on frappe une fois, on recule précipitamment, puis on recommence la démarche des dizaines de fois pour faire tomber le boss. Ce qui donne des combats longs et peu dynamiques. 

Dark Forces II arrive néanmoins à surpasser son aîné dans ses niveaux, qui offrent la même variété que précédemment. Kyle parcourra des entrepôts spatiaux, des bâtiments impériaux, des temples, des vaisseaux et même des villes. Le jeu propose toujours un certain nombre d'énigmes et de phases de plateformes. Les niveaux sont vastes, mais jamais labyrinthiques. La progression se fait naturellement et on reste rarement bloqué. De plus, le jeu se permet des niveaux aux mécaniques originales, et la plus marquante est celle de la fuite d'un vaisseau qui est en train de chuter : la gravité est totalement chamboulée, ce qui donne un accent épique et panique à notre progression pour sortir vivant de ce vaisseau. 

A son époque, le jeu était visuellement impressionnant, que ce soit sur les décors, les personnages ou les lumières. Aujourd'hui, c'est évidemment vieillissant, mais avec un mod graphique, on obtient un très bon résultat qui ne dénature pas le jeu tout en lui donnant un petit coup de brosse.

Malheureusement, Dark Forces II se plante sur le scénario. Celui du jeu précédent n'était pas d'une originalité folle, mais il avait une ligne claire, bien rythmée, et agrémentée de petites cinématiques plaisantes. Tout ce que ne possède pas Dark Forces II. 
Le jeu fait le choix de proposer des cinématiques avec des acteurs en live-action pour des séquences FMV peu convaincantes - une décision dans l'air de son temps. Les acteurs sont mauvais, les costumes et les effets spéciaux également, et la VF n'aide pas à s'immerger. Rien dans ses scènes ne fait Star Wars. C'est ridicule; et il n'y a rien à y sauver. Le méchant ressemble à Chirac à qui on aurait donné des lunettes techno, c'est dire le niveau de l'antagoniste.

De plus, le scénario ne sait pas s'expliquer, ni trouver son rythme. Kyle Katarn affronte des Jedi Noir, mais qu'est-ce qu'un Jedi Noir ? Quelle est la différence avec un Sith ? Le jeu ne donnera jamais d'explications. Même chose pour la Vallée du Jedi : jamais expliqué, jamais contextualisé. 
Le rythme est inégal : on passe quinze niveaux à courir après un droïde qui possède l'emplacement de la Vallée, puis quatre/cinq niveaux à y pénétrer, on affronte le boss et fin. 
Vraiment dommage de se louper autant sur un scénario où les attentes étaient pourtant assez basses. 

Dark Forces II se montre généreux avec son extension, car Mysteries of the Sith propose une durée de vie aussi grande que le jeu de base. C'est un jeu dans le jeu. 
Au niveau du gameplay, pas de révolution : on retrouve toujours le mélange FPS et combat au sabre laser, avec ses approximations. Néanmoins, l'extension pousse à utiliser bien plus le sabre que dans le jeu de base, notamment dans sa dernière partie. Je pense que les développeurs avaient constaté que la majorité de joueurs délaissaient le sabre et ont voulu forcer les choses. Heureusement, la justification est cohérente : on se retrouve sur une planète Sith pour retrouver Kyle, et il faut s'aider de la Force pour survivre dans ce lieu hostile. 

Dans Mysteries of the Sith, on retrouve également la difficulté de construire une bonne histoire. On commence par trois niveaux avec Kyle sur un événement très secondaire : l'attaque d'une base rebelle. Puis on passe à Mara Jade, qui va accomplir ce qu'on peut qualifier de quêtes secondaires aux quatre coins de la galaxie, avant que les quatre/cinq derniers niveaux se rappellent qu'il y avait un scénario et nous lancent à la recherche de Kyle, qui a disparu. 
Dommage que l'incorporation d'un personnage de l'univers étendu ne se fassent pas dans un récit de plus grande ampleur. Mais on quitte enfin les séquences FMV pour des cinématiques avec le moteur de jeu ; c'est certes moins joli, mais largement moins ridicules que celles du jeu de base. La VF est toujours aux fraises.

La variété des niveaux est bien présente : bases impériales, villes, vaisseaux, planète Sith. Chaque niveau est assez vaste, mais toujours bien construit pour éviter qu'on s'y perde. L'extension continue à proposer des niveaux avec des mécaniques particulières et originales : utilisation d'un déguisement, boss final à énigme...
Mysteries of the Sith est une extension plutôt solide. 

En conclusion, Star Wars : Jedi Knight : Dark Forces II est un jeu qui propose une composante Doom-like très solide et qui essaye de dépasser son modèle en introduisant des duels au sabre laser. Ce gameplay reste encore assez rudimentaire. Les niveaux sont toujours aussi variés et originaux. Visuellement impressionnant à son époque. Dommage que le scénario ne suive pas, en plus d'être plombé par des cinématiques FMV gênantes. L'extension Mysteries of the Sith offre un contenu aussi vaste que le jeu de base, poussant le joueur à utiliser d'avantage le sabre et propose une bonne aventure.

Ma note : Très Bien !

Barème de notation : Excellent - Très Bien - Bien - Moyen - Mauvais - Honteux